إن الحد من الفقر يشكل ركيزة أساسية للنجاح السياسي في الهند؛ لذا فإن السؤال عن حجم التقدم الذي أحرزته الهند، وأسباب استمرار الفقر، وما الذي يتعين على الحكومة القيام به، وما الذي يعنيه الفقر في الهند الحديثة، كلها أسئلة ما زالت مطروحة لنقاش والدراسة. وبحسب تعداد الفقراء الذي أعده البنك الدولي- الذي يحدد خط الفقر للبلدان ذات الدخل المتوسط المنخفض عند (3.65) دولار أمريكي في اليوم- انخفض معدل الفقر في الهند من (60.9 %) عام 2015 إلى (46.5 %) عام 2021. وخلال الفترة نفسها، أفادت المؤسسة الوطنية الهندية (NITI-Aayog) أن الفقر انخفض من (24.85 %) إلى (14.96 %)، في حين تشير بيانات الإنفاق الاستهلاكي للفترة من عام 2022 إلى عام 2023 إلى القضاء شبه الكامل على الفقر عند تعادل القوة الشرائية عند (1.90) دولار أمريكي في اليوم.
وإذا كانت هذه الأرقام صحيحة، فإنها سبب للاحتفاء؛ فهذه الاتجاهات تعني أن الهند واحدة من بين عدد قليل من الدول التي تسير على الطريق الصحيح لتحقيق هدف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة؛ المتمثل في الحد من الفقر بنسبة النصف على الأقل بحلول عام 2030، ولكن هذه البيانات المتعلقة بالفقر تحتاج إلى دراسة متأنية؛ ذلك أن التحديات التي تكتنف جمع البيانات وموثوقيتها، والتلاعب بها، تعني أن الإحصاءات المتعلقة بالفقر لا بد أن تخضع للتدقيق.
في الهند، لا تتأثر الموثوقية فقط بسياسات إحصاءات الفقر؛ ولكن أيضًا لأن العدد المتزايد من العناصر المدرجة في مسح الإنفاق الاستهلاكي (2022- 2023) يضخم انخفاض الفقر عند مقارنته بالمسح السابق في (2011- 2012). وبالإضافة إلى ذلك، تم حساب التقدم المحرز في مكافحة الفقر في الهند باستخدام نتائج المسوحات الوطنية الصحية الأسرية التي أجرتها الحكومة- دون استخدام أحدث بيانات الإنفاق- مما دفع كثيرًا من المراقبين إلى التشكيك في مصداقية الإحصاءات الرسمية، وروايات التقدم المرتبطة بها؛ لذا فإن التقدم الحقيقي في الحد من الفقر قد لا يكون واضحًا كما تشير الاتجاهات الإحصائية. ولكن الأمر الأكثر صعوبة يتلخص في تحديد ما إذا كان تخفيف حدة الفقر نتيجة سياسات وبرامج جيدة، أم نتيجة قوى اجتماعية واقتصادية مستقلة، فمهما كان التقدم الذي تحقق، فلا بد أن ننظر إلى ما هو أبعد من المقاييس النقدية للفقر من أجل فهم أفضل للقوى التي تدفع الناس إلى الفقر، أو تخرجهم منه.
تعد الهند خامس أكبر اقتصاد في العالم، وتضم عددًا من المليارديرات أكبر من أي دولة أخرى، باستثناء الصين والولايات المتحدة، ولكنها تتمتع بأدنى مؤشر للتنمية البشرية بين جميع دول مجموعة العشرين. ولا يرجع فقر الهند إلى الافتقار إلى الثروة فحسب؛ بل يرجع أيضًا إلى التوزيع غير العادل للثروة الناتج عن أشكال مستمرة ومتقاطعة من التمييز، والإقصاء، والاستغلال. كما ساعد القمع البنيوي، والظلم المنهجي، في الحفاظ على دورات الفقر.
وبينما لا تمثل الطبقات الهندوسية العليا سوى (22.28 %) من سكان الهند، فإنها تمتلك (41 %) من إجمالي الثروة، و(35.3 %) من إجمالي الأراضي. وعلى النقيض من ذلك، فإن الطبقات الأخرى- التي تمثل مجتمعة 27 % من السكان- تمتلك (11.3 %) فقط من الأصول، و(11.3 %) من الأراضي. وفي ظل نظام الطبقات، تُنسب الامتيازات والفرص والتمييز والحرمان إلى حظ الولادة.
وفيما يتصل بعدم المساواة بين الجنسين، تشكل النساء ما يزيد قليلًا على (25 %) من القوة العاملة المنظمةـ وهو معدل أقل كثيرًا من المعدل في بنغلاديش، أو نيبال، أو سريلانكا المجاورة. لقد كان اضطهاد المجتمعات المسلمة من بين المخاوف التي أثيرت على نطاق عريض خلال قيادة رئيس الوزراء ناريندرا مودي. ويصاحب هذا الاضطهاد الإفقار، حيث أصبح المسلمون أفقر مجموعة دينية في البلاد؛ إذ لا يمتلكون سوى (8 %) من إجمالي الأصول الوطنية.
يؤدي الظلم المنهجي إلى الشعور باليأس لكثير من الفقراء في الهند، ولعل هذا يتجلى بوضوح في معدل الانتحار في البلاد؛ فقد أُبلغ عن أكثر من (170) ألف حالة انتحار عام 2022، وكان ما يقرب من ثلث هؤلاء الأفراد من العاملين بأجر يومي، ومن العمال الزراعيين. ويعد معدل الانتحار لعام 2022 هو الأعلى المسجل منذ إنشاء مكتب سجلات الجرائم الوطنية عام 1967، ويمثل متوسط (468) حالة وفاة بالانتحار يوميًّا.
لذا، ومع بداية حقبة جديد لحكم مودي بعد الانتخابات الوطنية التي تمت في مايو (أيار) 2024، هناك حاجة إلى إعادة النظر في إنجازات الهند وتحدياتها فيما يتصل بمكافحة الفقر. وتشير البيانات إلى إحراز تقدم في مجال تخفيف حدة الفقر النقدي، وإن كان شكل هذا التقدم لا يزال محل نزاع. وحتى إذا كانت بيانات الفقر الصادرة عن البنك الدولي دقيقة، فإنها تشير إلى أن نحو (651) مليون هندي ما زالوا يعيشون تحت خط الفقر المتوسط الأدنى، وأن (166) مليونًا يعانون الفقر الشديد. ودون التقليل من الإنجازات التي تحققت، لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به.
في بلد يبلغ عدد سكانه 1.4 مليار نسمة، يشكل استمرار الفقر تحديًا معقدًا لا يمكن إنكاره. وعلى الرغم من هذا التعقيد، فمن الواضح أيضًا أن الفقر المستمر في الهند له أصول سياسية، حيث يشكل “الاستبعاد الصريح لشرائح من السكان من حقوقهم الأساسية” أحد الأسباب الرئيسة. ولعل الطبيعة السياسية العميقة للفقر هي التي تثير القلق الأكبر، خاصة في ظل تراجع الديمقراطية، وتزايد سيطرة الحكومة، فأصبح الفقراء هم الأكثر تأثرًا بتركيز السلطة السياسية والاقتصادية.
إن الفقر أكثر بكثير مما تكشف عنه المؤشرات النقدية، فالفقر هو افتقار إلى القدرة على التعبير عن الرأي، والعيش الكريم. ويؤدي فقدان الحرية السياسية إلى تفاقم عجز الفقراء عن التعبير عن نضالاتهم اليومية من أجل الحصول على المياه النظيفة، والغذاء، والتعليم، والأرض، والسكن، والعمل، والأمن الشخصي. ومع تقلص السبل المتاحة لأفقر مواطني الهند للتعبير عن أنفسهم، فسوف يصبح من الصعب على البلاد أيضًا معالجة الفقر المزمن على نحو هادف.
ما ورد في المقال يعبر عن رأي الكاتب، ولا يعبر بالضرورة عن رأي هيئة التحرير.
